Экономическое неравенство в наше время во многих странах достигло крайней черты. Однако проблема гораздо острее, чем мы до сих пор думали. Это происходит потому, что исследования социального неравенства систематически недооценивают величину богатств и доходов, получаемых богатейшими людьми планеты. Колоссальные капиталы сегодня содержатся в оффшорных зонах, в тени, на анонимных счетах, которые никем не подсчитаны и не учтены. Дело не только в этом, а в тенденции усиления неравенства во многих странах, которая оказалась еще сильнее, чем думали раньше, по схожим причинам.

Проще говоря, мы считаем, что если капиталы скрыты на оффшорных банковских счетах, и их обладатель неизвестен, то эти средства не учитываются и в статистике по социальному неравенству. Почти все эти скрытые капиталы принадлежат богатейшим людям планеты. Из этого следует, что данные по социальному неравенству, особенно вершины социальной пирамиды, сильно недооценивают остроту проблемы.

Хотя многие исследования пытаются компенсировать отсутствующие данные по оффшорам, все эксперты, опрошенные нами, согласны с тем, что до сих пор никто даже близко не подошел к точной оценке ситуации.

«Нет абсолютно никаких сомнений, что вся статистика о доходах богатейших людей недооценивает проблему» - Стюарт Лансли, автор «Цена неравенства: почему экономическое неравенство так важно для восстановления».

«Богатство самых богатых сильно недооценивается статистикой, и чуть менее сильно – недооценивается налоговой службой. Точный учет резко повысил бы коэффициент социального неравенства, опустив вниз долю богатства, приходящегося на беднейшие 20% населения» - Кевин Уоткинс, сотрудник Института Брукингса.

Хотя значительная часть доходов бедных слоев населения также «упущена», поскольку проводить опросы среди них довольно трудно, их упущенные доходы весьма незначительны, если сравнивать их с доходами богачей, что мало меняет общую картину социального неравенства. 

Богатые люди, или «высокосостоятельные индивиды», говоря банковским жаргоном, обычно используют советников, предлагающих им весь спектр оффшорных услуг, от мягкого (легального) планирования налогов до укрывания капиталов от налогообложения и многих других преступлений. Глобальная инфраструктура адвокатов, бухгалтеров, банкиров, трастовых фондов посвящены одному – укрыванию барышей своих супербогатых клиентов от налогов, в чем они весьма и весьма успешны.

Учитывая, что бедная половина мирового населения совместно владеет едва ли 1% глобального богатства, в то время как наиболее обеспеченные 10% населения мира обладают 84%, то экономическое неравенство весьма велико, причем крепнет понимание, что оно представляет проблему и само по себе, даже без учета его последствий. Исследования показывают, что сильно неравные общества хуже развиваются, более политически нестабильны, а также страдают массой социальных болезней.

Почему неравенство вызывает проблемы

Ряд недавних исследований вскрыл связь между неравенством доходов и рядом социально-экономических проблем. Например, «The Spirit Level» К.Пикет и Р.Уилкинсона. Они выяснили, что в более равных обществах люди живут дольше, меньше страдают психическими заболеваниями, в них меньше наркоманов и преступников, дети лучше учатся, а взрослые реже страдают ожирением, в них выше социальная мобильность и меньше подростковых беременностей. Это исследование широко обсуждалось: как сказал нобелевский лауреат по экономике Пол Кругман в мае этого года, «такие взгляды на разлагающие последствия неравенства входят в серьезный мейнстрим».

Исследование прошлого года, проведенное И.Ортиз и М.Камминсом для ЮНИСЕФ показало, что по тем 131 странам, где оно проводилось, в период 1990-2008 годов была обнаружена «сильная негативная корреляция между неравенством и высоким развитием». Они также выяснили, что неравенство связано с политической нестабильностью.

Есть также свидетельства того, что неравенство было одной из причин глобального экономического и финансового кризиса 2007-2008гг., поскольку бедные слои населения набрали долгов, по которым не могли рассчитаться. Это мнение разделяет и видный экономист Дж.Гелбрейт. Схожего мнения придерживается и Стюарт Ленсли, обращая внимание на то, что происходит, когда растет разрыв между зарплатами и производительностью, когда выгоды от роста производительности идут лишь в самый богатый слой общества. Это выводит экономику из равновесия – покупательная способность населения падает, а растущий разрыв заполняется растущими долгами, которые лишь откладывают проблему.

Мы предполагаем, что способность богатейших членов общества выводить свои капиталы в оффшоры дает им огромную власть: так повсюду мы слышим вопли о том, что налоги слишком велики, а капиталы зарегулированы, что за последнее десятилетие привело к заметному снижению налогов, и другим поблажкам для супербогатых.

Кроме того, что социальное неравенство ведет к финансовому и экономическому кризису, мы также обращаем внимание на ряд причин, по которым налоговые убежища и оффшорная система делают то же самое.

Куда исчезает богатство: Гайд Парк, 1, Лондон

Анекдотическим примером того, насколько широко используются оффшоры, является финансовый центр Лондона. В ноябре 2011 об этом писала «Санди Таймс». Газета собрала данные о владельцах 56 квартир в здании по адресу Гайд Парк, 1, Лондон, которое газета описала как «самые дорогие квартиры, когда-либо построенные на Земле».

Общая стоимость 56 апартаментов составляет 2 миллиарда долларов, однако лишь четыре из них, общей стоимостью 65,7 миллиона фунтов стерлингов (108 миллионов долларов), были записаны на живых людей. Остальные, то есть 95% их обладателей, принадлежали неизвестным личностям, поскольку были записаны на корпорации или трасты, в основном расположенные на крошечных островах в оффшорной юрисдикции. 25 – принадлежали компаниям с Виргинских Островов, 6 – с острова Мэн, 6 – из Британии, еще 4 – с Каймановых островов, еще столько же – с Джернси, две – из Лихтенштейна, и по одной штуке – с Монако, Маврикия, Св.Винсента и Гренадин, Багамских островов, Таиланда, США, Либерии и Белиза.

Позже к изучению вопроса подключалась «Гардиан» (к тому времени уже было продано 62 квартиры), и выяснила, что лишь девять обладателей этих апартаментов были зарегистрированы как плательщики местного налога, причем лишь четыре платили налог полностью, а пятеро из них платили лишь половину, поскольку воспользовались налоговой льготой как приобретатели второго жилья.

Налоговики попытались найти реальных владельцев квартир, но, как писала «Гардиан», «личности их хозяев защищают мириады оффшорных компаний, как сообщили нам источники в городском совете, и поделать тут ничего нельзя». Если их хозяева смогли избежать налогов горсовета Лондона, то, скорее всего, они не платят вообще никаких налогов - нигде в мире.

Приобретение квартиры через оффшоры помогает владельцам избегать самых разных налогов: не только местного налога, но налога с продажи, подоходного, налога на наследство и других.

Этот анекдотический пример ясно показывает, что, по крайней мере, в некоторых случаях использование оффшорных структур исключительно выгодно.

Отметим, что по данным Г.Зукмана из Парижской школы экономики, около 8% мирового богатства сосредоточено в оффшорах, а 6% вообще не учтены и находятся неизвестно где. Как писал он в своей работе «Исчезнувшее богатство наций: являются ли Европа и США должниками или кредиторами», «на глобальном уровне долги превышают активы; мир в целом является должником». (Не другим ли планетам в Солнечной системе?). «Аналогично, глобальный баланс показывает, что ежегодно денег больше выплачивается, чем получается».

В тему: Жестким курсом. Как СССР «прыгнул» в капитализм и уроки для нынешней Украины

Зукман подчеркивает, что налоговые гавани Люксембурга, Ирландии и Каймановых островов особенно важны, поскольку «расхождение» доходов и расходов в мире составляет 4,5 триллиона долларов. Результаты Зукмана, хотя и тоже впечатляют, но получены на основе гораздо менее полных данных, чем наши.

Заключение

Мы пришли к выводу, что экономическое неравенство не просто хуже, а гораздо хуже, чем это считалось ранее. Это верно как для любой страны, так и всего мира. За предыдущие 30 лет доходы богатого 1% населения США удвоились, а богатейшего 0,01% учетверились. Однако, доходы 90% населения снизились на 5%.

В то же время, данные о доходах отнюдь не отражают огромного увеличения богатств сверхбогатых. Здесь наблюдается своего рода «слепое пятно».

Растет понимание того, что рост неравенства доходов вызывает серьезные социальные проблемы, вредит экономическому развитию и вызывает политическую нестабильность.

Например, по данным из надежных источников в период 1970-2008 годов из Африки вытекло 944 миллиарда долларов, что является немалой частью тех 203 триллионов долларов, которые тайно осели в оффшорах. Мы опросили восемь ведущих специалистов по экономическому неравенству, учитываются ли спрятанные в оффшорах капиталы при оценке неравенства, и все они ответили – нет, не учитываются. Мы спросили их, недооценивается ли тем самым острота проблемы – они ответили утвердительно.

Социальное неравенство - это политический выбор: выбор, сколько общество может терпеть его, насколько важным считает эту проблему, насколько хорошо понимает вред, наносимый им обществу и экономическому развитию.

Власть следует за деньгами, и исключительная концентрация богатства на вершине социальной пирамиды неизбежно ведет к непропорциональному росту власти и влияния богатейших членов общества. Потому некоторые из наиболее вредоносных политических эффектов неравенства возникают из-за изменений в самой верхушке общества – то есть там, куда и направлено наше исследование.

Статья из архива exrus.eu за 2000-2022 г.г.